特急「あさぎり3号」
車両
JR東海 371系電車
路線
小田急電鉄 小田原線 新宿〜松田
JR東海 御殿場線 松田〜沼津
乗車日時
2011年12月23日(金) 10:20発、12:18着(403〜3M)
乗車券類
2012年3月17日のダイヤ改正で
371系電車が特急「あさぎり」から引退
するので乗車したいと思っていた。特急「あさぎり」は小田急電鉄とJR東海を直通運転して新宿と沼津を結んでいる。さらに、同改正で
運転区間が新宿〜御殿場に短縮
されてしまう。車両はJR東海の371系電車と小田急電鉄の20000形電車(こちらも引退)で運転され、相互乗り入れする。
前に一度、特急「あさぎり」に乗りたいと思って、前橋駅のみどりの窓口で指定券を購入しようとしたのだが・・・発券できないと言われてしまった。
特急「あさぎり」の座席予約は小田急電鉄で管理
しているため、JRを走る特急列車なのに
JR東海などの一部窓口でしか発券できない
。当然、いつも利用している「えきねっと」(JR東日本のインターネット予約サイト)でも無理。小田急電鉄のインターネット予約「ロマンスカー@クラブ」では小田急線内のみの取り扱いになっている。両社をまたがる区間を利用するなら、小田急電鉄かJR東海の駅に出向くしかない。
遠方からの旅行では利用しづらい
(事前予約ができない)列車だ。
そんなこともあって、なかなか乗る機会が無かったのだが、来年の春になったら無くなってしまう371系電車の特急「あさぎり」、しかも新宿〜沼津全区間を乗るなら今しか無いと思い立って、12月末に急遽出かけることにした。小田急電鉄のサイトで空席情報を確認することはできるので、乗車日の前日に確認して満席だったら旅行中止、空席ありなら旅行実行と決めた。
引退が発表されたものの、引退までまだ3ヶ月ほどあるので、お別れ乗車で満席になるほどでは無いようだ。空席があったので小田急新宿駅に向かった。自動券売機で特急券を購入する。普通車とグリーン車があるが、迷わずグリーン車を選択。371系電車と20000形電車が引退すると、
小田急線内からグリーン車が消滅
する。また、グリーン車は
2階建て車両
になっているが、これも小田急電鉄からは消滅する。最初で最後の小田急電鉄2階建てグリーン車への乗車だ。
小田急電鉄の特急券は、
車種が印字される
のが特徴。ちゃんと「あさぎり3号 (371系)」と印字されている。
小田急新宿駅で折り返し特急「あさぎり3号」となる、371系電車の到着を待つ。21年も前にデビューした車両なのに
じっくり見るのは今日が初めて
。小田急線内の駅で通過するのを2回見ただけ。基本的に特急「あさぎり」専用で
1編成しか無い
レア車両だ。
ムービーライブラリ
JR東海 371系電車 到着(小田急新宿駅)
(YouTube)
小田急新宿駅の行き止まりホームから、371系電車の真っ正面を見たところ。ヘッドマーク下の
逆三角形部分が光っている
のを初めて知った。
斜め前から見ると
珍しい形の流線型
だ。丸くてとがった感じ。
側面は大きな窓。JR東海の特急車両は大きな側面窓を持ち、列車名に「ワイドビュー」が付くが、371系電車は付かない。また、371系電車はJR東海で初めての特急車両として登場し、当時の主力新幹線車両
100系電車と同じカラーリング
を採用している。JR東海=東海道新幹線というイメージから在来線特急にも新幹線のイメージを持ち込んだのだろう。しかし、その後登場したJR東海の特急車両は、ステンレス車体にコーポレートカラーのオレンジラインが入るものが定着し、
371系電車だけ異質な存在
となっている。
乗車する2階建て車両。2階はグリーン席だが、1階は普通席となっている。371系電車は鉄道車両ではあまり採用例の無い
外引きプラグドア
を採用している。
発車案内表示器を見ると、
発車間際でも空席あり
のままだった。箱根方面のロマンスカーが好評なのに対して、「あさぎり」は利用率が低い感じだ。このため縮小(運転区間短縮)されることになったのだろう。
371系電車が引退しても
JR東海は代替えの新車を投入しない
。もし、利用客が多ければ新車が入っていたかもしれない。
グリーン車は
1+2列配置でゆったり
としている。1席だけ予約したが、2列側の窓際が指定された。1列側に空席があったのだが、1席予約の場合は1列側が優先されるわけじゃ無いのだろうか?
グリーン車はまばらな乗車で、終点まで隣に誰も来なかった。
新宿駅を発車すると、しばらくのんびりとした走りが続く。複々線化された区間は比較的速いがそれ以外は過密ダイヤでスピードが出せない感じ。
サウンドライブラリ
車内放送(新宿駅発車後)
都市部を抜けると、過密ダイヤから解放されて走りも快調になってくる。そして、JR御殿場線への連絡線が近づいてくる。
ゆっくりと右にきついカーブを通って松田駅へ進入
する。
ムービーライブラリ
車窓風景(連絡線分岐手前〜松田)
(YouTube)
松田駅はJR東海の駅だが、ここまでは小田急線として扱われる。最寄りにある
小田急新松田駅との乗り換えも可能
。松田駅で下車する人がそこそこいる。JR直通特急としてでは無く、小田急線内特急として利用する人が意外といそう。
御殿場線は単線の山岳路線だが、特急らしい走りだ。御殿場駅を過ぎると2012年3月17日のダイヤ改正以降は特急が走らない区間となる。小田急線内は全席指定だが、
JR線内は自由席の設定がある
。そのため、JR線内のみの利用客が少なくないようだ。
終点に到着する前に車内を見て回った。
4号車から3号車側を見たところ。2階建て車両は3号車と4号車の2両連結されているが、
2階建て車両同士は貫通路が2階にある
。1階は行き止まり。首都圏のJR普通列車に2両連結されている2階建てグリーン車のように、平屋部−2階部−平屋部+平屋部−2階部−平屋部という構造では無い。平屋部−2階部+2階部−平屋部という2両1セットのような珍しい構造なのだ。
2階からデッキを見下ろしたところ。広くて
開放感のあるデッキ
だ。
デッキから階段を見たところ。スペースが多く必要になる直線階段を採用。首都圏JR普通列車のグリーン車は省スペースな螺旋階段になっている。このゆとりは
バブル全盛期に作られた車両
ならでは?
終点の沼津に到着すると、多くの乗客がホームに降り立った。JR線内のみの利用客もいるので、小田急からの直通客がどの程度いるのか分からないが、ダイヤ改正で区間が短縮されて御殿場〜沼津に特急が無くなると、不便になる人が多いかもしれない。
2階と1階の窓がつながった様に見える
、特徴あるデザインの2階建て車両。
切符に無効印を押してもらって記念に持ち帰るために、有人改札に並んだ。どうやら、
PASMO(Suica)でやってきて出場できない人が多い
ようだ。自分の後ろにも自動改札機にカードをタッチしてエラーになった人が増えてくる。沼津駅はTOICAエリアなので自動改札機にICカードR/Wが取り付けられている。そのため、PASMOで出られると思うのだろう。
自分の前にいた人は、小田急じゃない別の私鉄駅から入場し、乗り換え改札の無い経路を使って沼津まで来たらしい。駅員に経路を説明しているが、駅員は複雑な運賃計算に手間取っていた。そのため凄く待たされた。
エリア内で使う分には凄く便利なICカード乗車券だが、知らずにエリア外に出てしまうと結構面倒なことになる。特に沼津駅近辺は、SuicaエリアとTOICAエリアの境や、PASMOエリアとTOICAエリアの境が接近しているためややこしい。さらに、SuicaとTOICAは相互利用可能で、SuicaとPASMOも相互利用可能、でも、TOICAとPASMOは相互利用できないという状況。有人改札の窓口にもそういった説明が書かれていたが、理解できない人が少なからずいる。
元々、小田急3000形電車(SE)の片乗り入れで新宿〜御殿場を走っていた急行「あさぎり」は、1991年に371系電車と小田急20000形電車の投入による相互乗り入れと、運転区間を新宿〜沼津に延長して特急化された。華々しくデビューしたが、再び運転区間が短縮されて
小田急60000形電車(MSE)による片乗り入れに戻る
。利用客増加策を打ち出したり、座席指定のやりにくさを改善しないと、このまま自然消滅的に廃止されてしまうかもしれないと思う。
特急「はこね30号」
JR東日本 快速「リゾートやまどり」(上り)
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