秩父鉄道　急行「秩父路」
車両	秩父鉄道3000系電車
路線	秩父鉄道　御花畑〜熊谷
乗車日	1998年3月17日（火）

　熊谷へ向かうために御花畑駅に行くとちょうど急行「秩父路」が来る直前だった。窓口で乗車券と急行券を買う。急行「秩父路」はローカル私鉄にしては珍しい有料急行なのだ。200円の急行券を買わないと乗ることが出来ない。
　3両編成の3000系電車がやってきた。この車両は元ＪＲ165系急行形電車だ。変わっている部分は塗装、正面デザインだけ。車内はインテリアカラーリングが明るい雰囲気の物に変更、デッキと客室の仕切ドアが自動化、蛍光灯にカバーが付いたぐらいの違いしかない。走行系はほとんど変わっていないようで165系そのものだ。

　急行といっても単線のローカル線なので特別速いわけじゃない。線形が悪いのか通過駅でも結構減速するので大幅な所要時間の短縮にはならないだろう。また、対向列車との交換で止まることはなかったが、止まりそうな徐行で駅に進入した。対向列車が到着すると再び加速する。
　急行「秩父路」は秩父への観光客がメインで、速達サービスというよりは快適な車両を提供するというのが目的なのだろう。しかし、全体の列車本数が少ないせいか学校帰りの学生の利用も結構あった。急行ではなく快速（特別料金なし）の方が適しているような気もするが・・・ローカル私鉄にとっては急行料金も重要な収入なのだろう。

　熊谷駅に到着した急行「秩父路」3000系電車。正面扉が埋められて印象がだいぶ違うがＪＲ165系の面影がある。
　なお、奥に止まっているのは普通電車用の1000系で、元ＪＲ101系通勤形電車だ。

山万　ユーカリが丘線

小田急電鉄　向ヶ丘遊園モノレール線

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